Bilferie Sør-Queensland – Sunshine Coast

Reisen starter og slutter i Brisbane, men det er dagene i mellom som har opplevelsene. Du kjører vestover fra kysten, gjennom Toowoomba og Western Downs, og inn i Sør-Queenslands outback — en region de fleste utenlandske besøkende aldri ser, fordi den ligger for langt fra Great Barrier Reef og Uluru til å komme med i de vanlige rutene. Her bor det fortsatt folk. Roma har Australias største kvegutsalg, Charleville har en hemmelig historie fra andre verdenskrig, og Cunnamulla får vannet sitt rett fra bakken, varmekilder.

Overnattingsstedene er valgt for beliggenhet og karakter, ikke for glamour. Motellene i Roma og Charleville er enkle og velholdte, Toogunna Plains Farmstay er en femtegenerasjons saue- og kvegstasjon med hvor du bor i egen hytte og i Cunnamulla bor du på et restaurert historisk hotell midt i sentrum. Etter ti dager i det tørre landskapet snur reisen mot grønt igjen — to netter i en av de private hyttene ved Lake Baroon i Monteville, og tre avsluttende netter ved stranden i Mooloolaba på Sunshine Coast.

De virkelig gode øyeblikkene kommer gjerne uanmeldt. Solnedgang og drinker ved Kyra Sandhills utenfor Toogunna Plains, en kveld med teleskop for å beundre stjernehimmelen på Charleville Cosmos Centre, et bad i de svovelholdige artesiske kildene i Cunnamulla, eller synet av Australias hittil største dinosaurskjelett i Eromanga. Ingen av disse stedene er kjent fra Instagram. De er kjent av dem som har vært der.

Denne turen passer for deg som allerede har sett Sydney og Uluru, og som nå vil ha Australia uten andre turister — små byer, ekte samtaler på pub og en bensinstasjon, og god plass til å stoppe når noe fanger blikket ditt. 

Dag for dag

Dag 1 — Avreise fra Norge
Reisen starter tidlig med avgang fra Oslo, via London eller København, med retning Singapore. Om bord venter en lang, komfortabel flyreise — god tid til en film, litt søvn og forventningene til det som venter på den andre siden av jorden.

Dag 2 — Via Singapore — ankomst Brisbane
Etter mellomlanding i Singapore fortsetter reisen videre til Brisbane, med ankomst på kvelden lokal tid. Du sjekker inn på voco Brisbane City Centre, som ligger ved elvebredden med utsikt mot Southbank Parklands, kort gange fra Queen Street Mall. I kveld er det bare å lande — bokstavelig talt.

Dag 3 — Brisbane i eget tempo
En hel dag til å bli kjent med Brisbane før outbacken tar over. Gå langs elvepromenaden, ta turen over til Southbank eller bruk formiddagen på å hente leiebilen — en Toyota C-HR eller tilsvarende, med ubegrenset kilometerstand for hele turen. Resten av dagen er fri.

Dag 4 — Brisbane til Roma Ca. 504 km / 5 t 20 min.
Turen går vestover langs Warrego Highway mot Toowoomba, med stopp ved Picnic Point for utsikt over Great Dividing Range. Landskapet åpner seg gradvis gjennom Chinchilla og Miles til storslått, flatt himmel-land. På kvelden i Roma venter en guidet smaksprøve hos Western Queensland Spirit, distriktets eget mikrobrenneri.

Dag 5 — Roma
Pa formiddagen kan du være med på guidet tur med lokale historier — gjerne innom Roma Saleyards, en av landets største kvegauksjoner, og Massey Downs Station med sin stor hageeiendom og Mt Abundance, der  kilehaleørn, australias største rovfulg holder til. Om kvelden byr The Big Rig Night Show på lys- og lydshow under det fredede oljeriggtårnet som forteller Romas pionerhistorie.

Dag 6 — Roma til Charleville Ca. 267 km / 2 t 50 min.
En kortere kjøredag videre langs Warrego Way, og du bør ankomme til lunsj. Ettermiddagen brukes på Hotel Corones History & Stories Tour og et møte med bilbyen — en av Australias mest utrydningstruede pungdyr — på The Bilby Experience. Når mørket faller, venter stjernekikking gjennom kraftige teleskoper på Charleville Cosmos Centre.

Dag 7 — Charleville
Morgenen kan du begynne på Outback Date Farm, hvor over 450 daddelpalmer vokser i det tørre outback-klimaet — inkludert smak av hjemmelaget daddelkake. Deretter kan du være med på en tag-along-tur i egen bil gjennom Charlevilles hemmelige historie som amerikansk luftvåpenbase under andre verdenskrig. Ettermiddagen er fri til å besøke Historic House Museum eller en rolig kaffe i sentrum.

Dag 8 — Charleville til Toogunna Plains Farmstay Ca. 360 km / 4 t 30 min inkl. stopp.
Kjøreturen fortsetter mot Quilpie, porten til Channel Country. Innom besøkssenteret, St Finbarr's opalalter og en kort klatretur opp til Baldy Top Lookout for 360-graders utsikt. Etter lunsj i Quilpie kjører du videre til Toogunna Plains, en femtegenerasjons saue- og kvegstasjon. På kvelden kan du byte drinker og snacks ved solnedgang på Kyra Sandhills, etterfulgt av selvlaget grillmiddag og stjernehimmel ved bålet.

Dag 9 — Toogunna Plains og Eromanga
Dagen begynne åpner med frokost på stasjonen og en guidet omvisning til forlatte gårdstun, tidligere oljefelt og gamle klippesaker. Kort kjøretur til Eromanga Natural History Museum, hvor Australias hittil største dinosaurfunn er utstilt sammen med et fungerende fossillaboratorium. Kvelden avsluttes tilbake på stasjonen med middag og enda en rolig kveld ved bålet.

Dag 10 — Toogunna Plains til Cunnamulla via Eulo Ca. 390 km / 4 t 45 min.
Turen sørøstover passerer den klassiske Toompine Pub før et opphold i Eulo — en liten outbackby kjent for opaler og lokale kunsthåndverkere. Lunsj på Eulo Queen Hotel, med obligatorisk bilde av Kenny the Diprotodon. Ved ankomst Cunnamulla er det duket for solnedgangsbad i det naturlig oppvarmede kildevannet ved Cunnamulla Hot Springs.

Dag 11 — Cunnamulla
En dag i eget tempo. Cunnamulla Bushlands er et seks kilometer stort naturreservat med mulgaskog, sanddyner og våtmarker, tilgjengelig via en lett, en kilometer lang sti. Alternativt kan du gå Warrego River Walk langs elvebredden med informasjon om lokal urfolkshistorie, eller du kan leie kajakk og padle selv. Om kvelden viser lys- og lydshowet All Aboard Cunnamulla byens jernbanehistorie.

Dag 12 — Cunnamulla til St George Ca. 293 km / 3 t 15 min.
Ruten går østover langs Adventure Way med stopp i Bollon for et besøk hos Nullawokka First Nations Gallery. Lunsj ved Riversands Wines i St George — en overraskende liten vinregion langs Balonne-elven. Kvelden avsluttes med solnedgangscruise på elven med Sandytown River Cruises.

Dag 13 — St George til Montville Ca. 540 km /  6 t
Den lengste kjøredagen på turen, med retur mot kysten via Goondiwindi og Toowoomba og videre opp i Sunshine Coast-hinterlandet. Landskapet skifter underveis fra tørt slettelandskap til grønne bakker og regnskog. Ved ankomst Montville venter to netter i egen hytte hos Misty View Cottages, med utsikt over Lake Baroon, dobbel spabad og peis.

Dag 14 — Montville 
En rolig dag i hinterlandet. Landsbyen Montville regnes som den kreative kjernen i regionen, med kunstgallerier, glasskunststudioer og kafeer som The Edge Café, der utsikten strekker seg utover dalene. Kort kjøretur unna ligger Kondalilla National Park med sine fossefall gjennom subtropisk regnskog. Resten av dagen er din egen — spabadet og peisen venter i hytta.

Dag 15 — Montville til Mooloolaba Ca. 30 km / 30 min
Kort kjøretur  ned fra hinterlandet til kysten. Sjekk inn på Mantra Mooloolaba Beach, midt på strandpromenaden, med kort vei til strand, kafeer og restauranter. Resten av dagen kan brukes til en spasertur langs esplanaden eller en avkjølende dukkert.

Dag 16 — Mooloolaba
En full dag ved stranden. Mooloolaba Main Beach egner seg til bading, mens Alexandra Headland lenger sør trekker surfere. Strandpromenaden byr på sjømatrestauranter og kafeer, og The Wharf Mooloolaba er verdt et besøk for både mat og shopping.

Dag 17 — Mooloolaba
Nok en dag til fri disposisjon — en tur til Noosa, en spasertur til SEA LIFE Sunshine Coast, eller rett og slett strand og lite annet. Etter to og en halv uke i eget tempo er det ingen som forventer at du gjør noe spesielt denne dagen.

Dag 18 — Mooloolaba til Brisbane — hjemreise ca. 
Kjøretur til Brisbane lufthavn og innlevering av leiebilen. Kveldsfly mot Singapore, med videre nattfly mot København eller London.

Dag 19 — Hjem til Oslo
Ankomst i Europa om morgenen og viderefly til Oslo. Outbackens stillhet og strendene i Mooloolaba er allerede minner — men det tar litt tid før beina skjønner at de ikke lenger sitter i bil.