Australia er nesten like stort som hele Europa, men landet har under en tidels så mange innbyggere. Mellom byene ligger tusenvis av kilometer med rødt ørkensand, regnskog, vinmarker og forlatte gullgruvebyer – akkurat den typen landskap som glir ubemerket forbi i ti tusen meters høyde, men som åpner seg sakte fra et togvindu. Ingen andre land har et så bredt spekter av togreiser å velge mellom: fra Journey Beyonds legendariske luksustog tvers over kontinentet, til Queensland Rails regionale outback-linjer og en jernbane gjennom regnskogen bygget for hånd i 1886. Her er elleve togreiser som viser fram hver sin side av Australia.
Journey Beyond – de fire store og en samling vintage-vogner
Journey Beyond driver de fire mest kjente togreisene på det australske kontinentet, samt en egen merkevare med restaurerte historiske vogner i New South Wales.
The Ghan – tvers gjennom Det Røde Sentrum
The Ghan går mellom Adelaide og Darwin, 2 979 kilometer gjennom Australias indre, og er oppkalt etter de afghanske kamelrytterne som fraktet varer gjennom det samme landskapet på 1800-tallet. Toget gikk første gang i 1929, men det var først i 2004 – etter 126 års planlegging – at strekningen ble fullført helt til Darwin. I dag har The Ghan ingen seteklasse i det hele tatt: alle 28 vognene er innredet med private lugarer i Gold eller Platinum, og toget går ukentlig i begge retninger.
Underveis er Alice Springs, Katherine og Coober Pedy de faste stoppene for utflukter. Fra Alice Springs kan man ta rundflyging over Uluru, fra Katherine helikoptertur over Nitmiluk Gorge, og fra Coober Pedy – byen der mange bor under bakken på grunn av opalgruvedriften – flyging over de fargerike Painted Hills eller saltsjøen Lake Eyre. Dette er toget vi har bygget Australia fra nord til sør med The Ghan Expedition rundt.
Indian Pacific – Perth til Sydney over Nullarbor
Der The Ghan krysser kontinentet fra nord til sør, gjør Indian Pacific det samme fra vest til øst: 4 352 kilometer fra Perth til Sydney, fordelt på fem dager og fire netter med tolv måltider inkludert. På veien passerer toget verdens lengste helt rette jernbanestrekning – 478 kilometer uten en eneste kurve, tvers over Nullarbor-sletten.
Stoppene underveis er like forskjellige som landskapet: gullgruvebyen Kalgoorlie med besøk til Super Pit-gruven, stjernekikking i Cook midt på den øde sletten, vinsmaking og "Firing of the Barrel" på Seppeltsfield Estate i Barossa Valley, og i Broken Hill et utvalg mellom gruvemuseum, kunstgalleri og matlagingskurs med lokale råvarer. Turen avsluttes med Blue Mountains – enten med Scenic Worlds kabelbane og skinnebane, eller høythe på Hydro Majestic Hotel. Toget går ukentlig, i Platinum eller Gold Service, og er grunnlaget for vårt eget reiseforslag Australia fra vest til øst med Indian Pacific.
Great Southern – Brisbane til Adelaide langs østkysten
Great Southern er det yngste av de tre store togene, satt i drift i 2019, og bruker på deler av året samme vognpark som The Ghan – om sommeren på den sørlige halvkule fungerer toget rett og slett som et ekstra Ghan-tog i egen forkledning. Med sine 711 meter, 28 vogner og to lokomotiver frakter det 183 gjester og 38 besetningsmedlemmer fra Brisbane til Adelaide på fire dager og tre netter, eller Adelaide til Brisbane på tre netter den andre veien.
Første dag byr på strandmiddag ved Charlesworth Bay utenfor Coffs Harbour, med fersk sjømat og levende musikk. Andre dag velger gjestene mellom vinsmaking i Hunter Valley hos Tulloch og Brokenwood (med mulighet for helikoptertur), en 4WD-tur i sanddynene eller delfinsafari ved Port Stephens, eller en guidet vandring i Newcastle. Tredje dag byr på enten vinmarkene i Moorabool Valley eller en dag i Melbourne, med alt fra Melbourne Cricket Ground til utsiktsplattformen Skydeck. Toget går i Gold eller Gold Premium.
The Overland – Adelaide til Melbourne på én dag
Mens de tre foregående er flerdagers ekspedisjoner, er The Overland en enkeltdagsreise: 828 kilometer og drøyt ti og en halv time fra Adelaide til Melbourne, eller motsatt vei. Det er også det eldste av Journey Beyonds tog – det gikk første gang i 1887 som Adelaide Express, fikk navnet The Overland i 1936, og går fortsatt to ganger i uken i hver retning.
Om bord er det Red Premium eller vanlig Red-sete, samt lounge- og barvognen Café 828 hvor de fleste tilbringer tiden mens landskapet i Victoria og Sør-Australia glir forbi – prærie, vingårder og innsjøer, uten en eneste natt om bord. Et godt alternativ for reisende som vil legge til én rolig togdag i en ellers travel rundreise mellom Adelaide og Melbourne.
Vintage Rail Journeys – restaurerte 1960-tallsvogner i New South Wales
Den nyeste tilveksten i Journey Beyonds portefølje er ikke én rute, men en samling flerdagers togturer i restaurerte lounge- og soveromsvogner fra Southern Aurora – nattoget som trafikkerte strekningen Sydney–Melbourne fra 1962 til 1986. Turene går fra Platform 1 på Central Station i Sydney og ut på sjeldent trafikkerte jernbanelinjer i delstaten.
Golden West Rail Tour går over fem dager gjennom Capertee Valley, Hunter-regionen, Orange, Bathurst og Mudgee. Riverina Rail Tour tar fem dager gjennom landbruksdistriktene sør i delstaten, med stopp for lakrisproduksjon i Junee og olivenoljesmaking underveis. North Coast Rail Tour går fra Hawkesbury-regionen og ut til regnskog og kystlandskap i nord, også over fem dager. Alle turene er heldekkende med mat laget av kokk om bord, og en egen versjon – Bathurst Race'N Rail – er lagt opp rundt motorsportløpet Bathurst 1000.
Queensland Rail – outback, gullgraverhistorie og regnskog
Mens Journey Beyond eier de store luksustogene, drifter det statlige Queensland Rail et nettverk av regionale togruter som dekker delstatens ytterpunkter – fra tørre innlandsbyer via en 150 år gammel gullgruvelinje til regnskogen utenfor Cairns. Dette er ikke luksustog i samme klasse som Journey Beyonds, men praktiske, ekte togreiser som fremdeles er den eneste faste kollektivforbindelsen for flere av byene de betjener.
Spirit of Queensland – Brisbane til Cairns med liggeseter
Spirit of Queensland dekker 1 681 kilometer langs kysten fra Brisbane til Cairns på 25 timer, med RailBed – seter som legges helt flatt, på samme måte som en business class-stol om bord i fly. Toget går fra Brisbane mandag, onsdag, fredag og lørdag klokken 15:45, og fra Cairns mandag, onsdag, fredag og søndag klokken 07:40, med bussforbindelser videre til Airlie Beach og Hervey Bay. Underveis passerer toget Sunshine Coast, Bundaberg, Fraser Coast og Townsville – en praktisk måte å dekke store deler av Queenslands kystlinje på én natt, i stedet for flere korte flyvninger.
Spirit of the Outback – Brisbane til Longreach
Spirit of the Outback går 1 325 kilometer innover i landet, fra Brisbane til Longreach – byen der flyselskapet Qantas ble grunnlagt i 1920, og hjem til Waltzing Matilda Centre. Reisen tar 26 timer, med avgang fra Brisbane tirsdager klokken 18:10 og lørdager klokken 14:40, og fra Longreach mandager og torsdager klokken 10:00. Toget har kun økonomiseter med servering fra en egen kiosk om bord, og RailBus-forbindelser tar reisende videre til Winton for de som vil se enda lenger inn i outbacken.
Inlander – Townsville til Mount Isa
Inlander følger Great Northern-linjen 977 kilometer fra kystbyen Townsville til gruvebyen Mount Isa, med Charters Towers som et av stoppene underveis. Turen tar rundt 21 timer og går to ganger i uken: vestover onsdager og lørdager klokken 12:40 med ankomst påfølgende morgen, østover torsdager og søndager. Toget har kun sitteplasser i dag – sove- og spisevogner ble tatt ut av drift i 2014 – men det er fortsatt den eneste jernbaneforbindelsen mellom kysten og en av Australias største gruvebyer.
Westlander – Brisbane til Charleville
Westlander går 740 kilometer fra Roma Street stasjon i Brisbane til Charleville, kjent for stjernekikking ved Cosmos Centre og bevaringsarbeid for den utrydningstruede kaninkenguruen bilby. Toget går to ganger i uken – tirsdager klokken 19:15 og torsdager klokken 18:55 vestover, med retur onsdager og fredager – og reisen tar rundt 17 timer over natten. Frem til 1994 gikk toget helt til Cunnamulla og Quilpie lenger sørvest; i dag er Charleville endestasjonen, og serveringen om bord består av enkle matpakker siden spisevognen ble tatt ut i 2015.
Gulflander – Normanton til Croydon, «Tin Hare»
Gulflander er kanskje det mest eksentriske toget på denne listen: en 152 kilometer lang linje mellom Normanton og Croydon i Carpentariagulfen , bygget mellom 1888 og 1891 etter et gullfunn ved Croydon. Skinnene ligger på spesielle U-formede stålsviller lagt rett på bakken – en løsning som gjør at linjen tåler å bli oversvømt i regntiden uten at ballast og fyllmasse vaskes bort, og som samtidig holder termitter unna. Toget, med kjælenavnet «Tin Hare», går i praksis bare én tur i uken: ut til Croydon én dag, tilbake til Normanton neste. Det er den siste gjenværende isolerte jernbanelinjen i Queensland Rails nett, restaurert til turistdrift i 1982, og en linje man reiser med for historien og landskapet – ikke for hastigheten.
Kuranda Scenic Railway – gjennom regnskogen fra Cairns
Den siste ruten er også den korteste: 34 kilometer fra Cairns til Kuranda, bygget for hånd mellom 1886 og 1891 av nærmere 1 500 arbeidere gjennom noe av Australias mest krevende terreng. Linjen klatrer 327 høydemeter gjennom Barron Gorge National Park – en del av regnskogen på UNESCOs verdensarvliste Wet Tropics – og passerer 15 håndhugde tunneler og 55 bruer på veien. Fra Cairns Central tar turen 1 time og 45 minutter, fra mellomstasjonen Freshwater 1 time og 30 minutter, med avganger to ganger daglig i hver retning. På nedturen stopper toget ved Barron Falls i ti minutter for bilder. Reisende velger mellom Heritage Class med vanlige seter, og Gold Class med egen vert, mat og drikke inkludert.
Savannahlander – innlandet vest for Cairns i "sølvkule"-vogner
Mens Kuranda Scenic Railway går rett opp i regnskogen, går Savannahlander motsatt vei: innover i Gulf Savannah-landskapet vest for Cairns, med 1960-talls skinnebusser i sølvfarget aluminium – lokalt kalt "silver bullets". Standardturen går over fire dager fra Cairns til Forsayth, med overnatting i Almaden og Mount Surprise underveis, i et rolig tempo som gir god tid til sideturer: kalksteinshulene ved Chillagoe, den 190 000 år gamle lavatunnelen Undara, den private canyonen Cobbold Gorge eller de varme kildene ved Talaroo. En lengre seksdagers variant kombinerer Savannahlander med Gulflander-turen mellom Normanton og Croydon, for reisende som vil ha begge de gamle innlandslinjene i én reise. Toget går ukentlig fra Cairns, med sesong fra april.
Tilt Train til Bundaberg – raskeste vei til K'gari/Fraser Island
Dette toget er ikke bygget for turister i utgangspunktet, men er likevel en praktisk måte å komme seg nordover fra Brisbane på: Queensland Rails Electric Tilt Train, som satte australsk fartsrekord med 210 km/t i 1999 og fortsatt er verdens raskeste smalsporede tog. Én av de to daglige avgangene går helt til Rockhampton, mens den andre stopper i Bundaberg – med Gympie og Maryborough som mellomstopp – og bringer reisetiden ned til rundt fem timer sammenlignet med atskillig lengre kjøretid på veien.
Tilt Train er et bra tog for deg som vil utforske K'gari - Fraser Island, hvor du går av toget på Maryborough West og fortsetter videre med buss til Hervey Bay. Har du tenkt deg ut på Lady Elliot Island, eller Lady Musgrave så går du av i Bundaberg, og skal du til Heron Island, så går du av toget i Gladstone.
The Q Train – gourmetmiddag på skinner ved Bellarine
Den siste ruten på listen er ikke en reise fra A til B, men en tre timer lang rundtur på Bellarine-halvøya utenfor Geelong, drøyt en times kjøring fra Melbourne. The Q Train kaller seg selv Australias eneste jernbanerestaurant, og går på den 16 kilometer lange Bellarine Railway mellom Drysdale og Queenscliff – Victorias eldste sidelinje fortsatt i drift, opprinnelig åpnet i 1879 og gjenåpnet som veterantog i 1979. Toget trekkes vanligvis av diesellokomotiv, men første helg i hver måned kjører det bak damplokomotivet 3620, en sørafrikansk Class 24 fra samme flåte som en gang trafikkerte linjen.
Om bord serveres en femretters meny med råvarer fra det viktoriaanske landskapet toget kjører gjennom, tilberedt fresh underveis. Gjestene velger mellom Q Class (sosial servering i fellesvogn) og First Class (privat bord), og hele vogner kan leies til selskaper og arrangementer. Dette er ikke en reise man tar for å komme seg noe sted, men et godt tillegg til en Victoria- eller Great Ocean Road-reise for gjester som vil ha en annerledes lunsj eller middag underveis.
Hvorfor velge tog i Australia?
Det enkle svaret er avstandene. Et kontinent på størrelse med Europa lar seg ikke oppleve komfortabelt fra bilsetet alene, og et fly viser deg ingenting av det som ligger mellom flyplassene. Toget gir deg både transportetappen og opplevelsen i ett – og for byer som Longreach, Mount Isa og Croydon er det fortsatt den eneste faste skinnegående forbindelsen som finnes. Har du allerede planer om en rundreise i Australia, lar de fleste av disse rutene seg kombinere: The Ghan eller Indian Pacific som ryggrad, med en Queensland Rail-strekning eller Kuranda Scenic Railway lagt til der reiseruten passerer i nærheten.
Praktisk å vite
- Sesong varierer mye: Queensland Rails tog og Kuranda Scenic Railway går året rundt. The Overland går også året rundt, mens The Ghan, Indian Pacific og Great Southern har faste ukentlige avganger som bør sjekkes mot årstid – og Vintage Rail Journeys' turer er sesongbaserte med egne datoer for hvert år.
- Bestill Journey Beyond-togene i god tid: Platinum-lugarer på The Ghan og Indian Pacific, samt Gold Premium på Great Southern, blir fullbooket måneder i forveien i høysesong (mai–oktober, når temperaturen i outbacken er til å leve med).
- Unngå høysommer i outbacken: November til mars er både regntid og hetebølgesesong i Nord-Territoriet og Vest-Queensland – ikke ideelt for The Ghan, Spirit of the Outback, Inlander eller Gulflander.
- Queensland Rails regionale tog er ikke luksustog: Inlander, Westlander og Spirit of the Outback har enkel økonomiseter og matpakke-servering, ikke restaurantvogn. Ta med egen underholdning på de lengste strekningene.
- Kombiner gjerne flere ruter: Mange av våre kunder bygger en Australia-reise rundt ett av de store Journey Beyond-togene, og legger til Kuranda Scenic Railway eller en kortere Queensland Rail-strekning der reiseruten uansett passerer i nærheten.
- Tilt Train til Bundaberg er en effektiv innfallsport til K'gari: for reisende som skal videre til Fraser Island er toget fra Brisbane et godt alternativ til bilkjøring eller intern flyging, med kort overgang videre til fergene i Hervey Bay.
- The Q Train krever forhåndsbestilling: dette er en populær restaurantopplevelse, ikke et hverdagstog, og bør bookes i god tid – spesielt de månedlige avgangene med damplokmotiv.
Ofte stilte spørsmål om togreiser i Australia
Bør jeg velge The Ghan eller Indian Pacific? Begge er ukentlige luksustog fra Journey Beyond med Gold og Platinum-lugarer, men de viser fram helt ulike sider av Australia. The Ghan går nord–sør gjennom Det Røde Sentrum med Alice Springs og Coober Pedy som høydepunkter, mens Indian Pacific går øst–vest over Nullarbor-sletten med stopp i gullgruvebyen Kalgoorlie og vinregionen Barossa Valley. Mange kombinerer faktisk begge i én lengre Australia-reise.
Kan man reise med tog gjennom hele Australia? Ikke i én sammenhengende linje, men ved å kombinere flere ruter kommer man svært langt: The Ghan (Darwin–Adelaide), Indian Pacific (Adelaide–Sydney eller videre til Perth) og Great Southern eller The Overland dekker til sammen store deler av kontinentet. Queensland Rails tog og Kuranda Scenic Railway fyller ut bildet i nord og øst.
Hva er forskjellen på Journey Beyond og Queensland Rail? Journey Beyond driver de fire store luksustogene (The Ghan, Indian Pacific, Great Southern, The Overland) pluss Vintage Rail Journeys, alle med inkludert mat, drikke og utflukter. Queensland Rail er det statlige togselskapet som drifter regionale ruter som Spirit of Queensland, Spirit of the Outback, Inlander, Westlander og Gulflander – enklere tog uten samme servicenivå, men ofte eneste faste transportforbindelse for byene de betjener.
Hvor lang tid tar Kuranda Scenic Railway? 1 time og 45 minutter fra Cairns Central, eller 1 time og 30 minutter fra mellomstasjonen Freshwater. Toget går to ganger daglig i hver retning, med et fotostopp ved Barron Falls på nedturen.
Er Gulflander verdt turen? Gulflander er ikke et luksustog, men en 152 kilometer lang historisk jernbanelinje i Golfen-regionen som går én tur i uken. Den passer for reisende som allerede er i Outback Queensland-området og vil oppleve en bit av gullgraverhistorien fra 1890-tallet, snarere enn som mål i seg selv.
Kan Færd Travel skreddersy en kombinert togreise i Australia? Ja. Vi setter gjerne sammen flere av disse rutene i én reise – for eksempel The Ghan fra Darwin til Adelaide etterfulgt av Indian Pacific videre til Sydney, eller Great Southern kombinert med noen dager på Kuranda Scenic Railway i Cairns – tilpasset akkurat de datoene og komfortklassen du ønsker.
Fjorten togstrekninger, og fjorten svært ulike måter å oppleve Australia på – fra en 135 år gammel regnskogsbane bygget for hånd, til et 711 meter langt luksustog som selv fungerer som to togsett i ett. Det de har til felles er at ingen av dem er den raskeste veien fram. De er selve grunnen til å reise dit.
Ta kontakt med Færd Travel, så setter vi sammen en togreise i Australia tilpasset akkurat dine datoer, komfortklasse og interesser – enten det er én strekning eller en kombinasjon av flere.
C: Journey Beyond
C: Queensland Rail Travel