Fra tangoens storby til Andesfjellenes magi – en bilferie i farger, folklore og frihet
Argentina er mye mer enn Buenos Aires og tango – landet gemmer på en av Sør-Amerikas mest fascinerende regioner i nordvest, der Andesfjellene møter kolonial arv, pre-inca-kulturer og naturlandskap i verdensklasse. Denne 19-dagers reisen tar deg fra hovedstadens pulserende gater til stille landsbyer der tiden synes å ha stått stille siden kolonitiden, og gir deg frihet til å utforske i ditt eget tempo.
Reisen begynner med to netter i Buenos Aires, Sør-Amerikas mest europeiske hovedstad. Her går du langs elegant Avenida de Mayo, besøker den fargerike Boca-bydelen, og lar deg rive med av tango i byens milongaer. Buenos Aires er en by der parisisk eleganse møter latinamerikansk livsglede – en perfekt start før du flyr nordover til en helt annen verden.
I Salta, nordvestens elegante hovedstad, overtar du leiebilen og begynner en roadtrip som tar deg gjennom noen av kontinentets mest spektakulære landskap. Første stopp er Cachi, en fredelig landsby ved foten av det snødekte Nevado de Cachi-fjellet. Veien dit går gjennom Lerma-dalen, over Biskopens Skråning og inn i Los Cardones nasjonalpark, der kaktusene står som stumme voktere av Andesfjellene. Cachi ligger 2280 meter over havet og har bevart sin koloniale sjarm med gater av brostein, hvitmalte hus og den vakre San José-kirken.
Videre sørover følger du den legendariske Ruta 40, en vei som strekker seg over 5000 kilometer langs Andesfjellene. Du kjører gjennom Quebrada de las Flechas med sine røde, spisse klippeformasjoner formet av vind og tid, før du når Cafayate – hjertet av Argentinas høydevin-område. Her, på 1700 meters høyde, produseres noen av verdens mest eksklusive viner. Torrontés, Argentinas signatur hvitvin, trives i det tørre klimaet og den intense solen. Besøk vinbodegaer, smak på vin og nyt den rolige atmosfæren i denne vinbyen der dagen måles i solnedganger over vinmarkene.
Turen fortsetter til Tafí del Valle i Tucumán-provinsen. Veien går forbi Quilmes-ruinene, der urbefolkningen holdt stand mot både inkaer og spanjoler i over 150 år. Tafí del Valle ligger omgitt av fjell på alle kanter og er kjent for sine menhirer – falliske steinmonumenter laget av Tafí-kulturen for århundrer siden. Dette frodige området er et pustehull i det ellers tørre landskapet.
Tilbake i Salta får du tid til å utforske byen grundig. Besøk MAAM-museet (Museo de Arqueología de Alta Montaña), der de best bevarte inkamumiene noensinne funnet er utstilt. Disse tre barna, funnet på toppen av Llullaillaco-vulkanen på 6700 meters høyde, er over 500 år gamle og gir et unikt innblik i inkaenes Capacocha-ritual. Saltas koloniale sentrum med Plaza 9 de Julio, den rosa katedralen og San Francisco-kirken viser deg hvorfor byen kalles "La Linda" – den vakre.
Neste del av reisen tar deg nordover til Jujuy-provinsen og det spektakulære Quebrada de Humahuaca, et UNESCO-verdensarvområde. Først kjører du fra Salta via ruten til Toget til Skyene, forbi Santa Rosa de Tastil-ruinene, og opp til San Antonio de los Cobres på nesten 4000 meters høyde. Herfra krysser du Puna-høysletten til Salinas Grandes, en enorm saltslett som strekker seg over 12 000 hektar. Det hvite saltet mot den blå himmelen skaper surrealistiske landskap, og når du kjører over Cuesta de Lipán – en svingete fjellvei som tar deg opp til 4200 meter – åpner utsikten seg over fargerike fjell som skifter nyanse i sollyset.
I Purmamarca bor du ved foten av det berømte Cerro de los Siete Colores, syvfargesfjellet. Her får du oppleve vandra med lamaer gjennom dette unike landskapet, med piknik og vin på toppen. Fargepaletten i fjellene – fra dyp rød til lys rosa, fra grønt til gult – er resultat av millioner år med geologisk historie. Purmamarcas lille torg med håndverksmarked og den hvite koloniale kirken er et perfekt sted å nyte den rolige atmosfæren.
Videre nord ligger Iruya, bokstavelig talt hengende på fjellsiden. Etter å ha kjørt gjennom Quebrada de Humahuaca – med stoppesteder som Tilcara med sin Pucará (pre-inca-festning), Humahuaca med sitt urverk og torg – krysser du over til Salta-provinsen igjen og kjører en svimlende vei ned til Iruya på 2780 meters høyde. Denne lille landsbyen med sine smale steingater, tradisjoner og andinsk kultur føles som å reise tilbake i tid. Her kan du vandre til nabolandsbyen San Isidro, besøke det lokale kirkegårdet og nyte fullstendig ro.
Før du returnerer til Salta stopper du i Tilcara, kulturhjerte i Humahuaca-dalen. Pucará de Tilcara, den delvis rekonstruerte pre-inca-festningen, ligger bare noen kilometer fra byen og gir imponerende utsikt over Rio Grande-dalen. Tilcara har også et levende kunstnermiljø, gode restauranter og en avslappet atmosfære som gjør det til et perfekt siste stopp før du leverer leiebilen i Salta.
