Klokken var fem på ettermiddagen, og 10 biffstykker var tredd ned på en høygaffel, klar til å bli stekt i den største fonduegryten jeg har sett. Og det var ikke bare en høygaffel, her skulle det serves flere hundre sultne gjester.
Vi hadde hatt en fantastisk dag i Theodore Roosevelt National Park og Theodore Roosevelt Presidential Library, og nå ventet kvelden i byen som Roosevelt selv en gang kalte hjem – Medora.
Byen som lever av 1880-tallet og sin ville vesten historie.
Medora har rundt 130 fastboende, men tar imot langt flere besøkende hver sommer. Byen ble grunnlagt i 1883 av den franske marki de Morès, samme år som en ung Theodore Roosevelt ankom for å drive kvegranch og jakte bison. I dag holdes byen i live av Theodore Roosevelt Medora Foundation, etablert med midler fra forretningsmannen Harold Schafer – og resultatet er en vill-vesten-by som ikke føles som en kulisse, men som et sted folk faktisk bor og lever.
Pitchfork Steakhouse – middagen før showet
Pitchfork Steak Fondue er Medoras signaturopplevelse, og med god grunn. Store kjøttstykker tres ned på på høygafler, flere om gangen, og senkes ned i en stor gryte med kokende olje. En utendørs middagsopplevelse, med utsikt over Badlands-landskapet i solnedgang. Tilbehøret henter man selv fra en buffet – bakt potet, salater, bønner – før man finner seg et bord med utsikt. Dette er en enkel, og god middag: ingen dekket bord, ingen kelnere som anbefaler vin. Bare god mat, laget på en måte du neppe har sett før. Men baren med godt amerikansk drikke er ikke langt unna.
Medora Musical – en hyllest til pionerene
Rett ved siden av steakhouset ligger amfiteateret der Medora Musical fremføres hver sommerkveld. Showet er bygget rundt amerikansk vestlig historie og Theodore Roosevelts tid i Badlands, med sang, dans og ridning, og har vunnet Travel Weekly sin Magellan Award for beste attraksjon. Det er lett å avfeie et sommershow som turistfòr, men dette er noe annet: en hyllest til pionerene som bygde området under forhold vi i dag har vanskelig for å forestille oss, fortalt av profesjonnelle artister og dansete som tydeligvis er stolte av historien de formidler. Dette er historien fortalt fra pionerenes perspektiv, mange av dem norske, og ikke en historie om indianere eller dyrelivet som ekisterte før den hvite manns ankomst. Men absolutt et bra og underholdende show som hyller amrikansk nybygger historie
Hvor man bor i Medora?
Vi overnattet på Hotel 1883, det nyeste tilskuddet til Medoras overnattingstilbud. Store romslige rom, god service og en kort gåtur til Medora sentrum Alternativene i byen spenner fra Rough Riders Hotel, som har vært der i generasjoner, til Badlands Motel for et enklere opphold, og for de som vil ha noe utradisjonelt, finnes det til og med overnatting i covered wagons – de klassiske pionervognene.
Mer å gjøre i Medora
Utenom steakhouse og musikal har Medora mange aktivtiteter å by på; heste ridning gjennom Badlands, minigolf og zipline i Point to Point Park, og Bully Pulpit Golf Course for den som vil kombinere natur med en runde golf mellom to nasjonalparkbesøk. TR's Tavern og Badlands Pizza dekker de mer uformelle måltidene, mens Theodore's Dining Room holder åpent hele året for finere middager utenfor sommersesongen. Gjennom hele uken i sommersesongen er er det flere gratis utendørskonseeter, samt det finnes flere middagshow med musikk og historie fortelling. Les mer på Medora.com.
Praktisk informasjon
-
Medora er utgangspunkt for South Unit av Theodore Roosevelt National Park og ligger langs Interstate 94.
-
Sesongen for Pitchfork Steakhouse og Medora Musical er sommer; bestill billetter i god tid før avreise
-
Medora er liten nok til å utforske til fots på en ettermiddag eller kveld.
-
Kombiner gjerne Medora med en bilferie som går videre til Fargo i øst eller til Badlands National Park i South Dakota og Yellowstone i Wyoming.
-
Fra Medora gikk turen videre østover, til en helt annen del av North Dakota – der det norske ikke er en kuriositet, men en levende del av hverdagen - Fargo med norsk øl, stavkirke og vikingskip.