Mange vil si det er i Fargo, men det er i nabobyen Moorehead, at det ligger ett bygg som ser ut som et vanlig kulturhistorisk museum utenfra, men inne i museet ligger et fullskala vikingskip. Det er ikke en reproduksjon bygget for utstilling alene – skipet seilte faktisk fra Duluth til Bergen, og tilbake i 1982. Og litt gjemt bak museumsbygget står en tro kopi av Hopperstad Stavkirke.
Etter tre stater med nasjonalparker og ville vesten var Fargo siste stopp på roadtripen vår, gjennom the Great American West, og her, viste det seg at det norske amerika ikke bare er en kuriositet i North Dakota. Det er en levende del av byen.
Hjemkomst Center – skipet som kom hjem
Vikingskipet Hjemkomst er en fullskala kopi av Gokstadskipet, det norske vikingskipet som ble funnet i Vestfold i 1880. Historien bak denne utgaven av Gokstadskipet er verdt å kjenne før man går inn: læreren Robert Asp startet byggingen i 1974, seilte skipets jomfrutur på Lake Superior, men døde i desember 1980, før han fikk oppfylt drømmen om å seile det til Norge. To år senere fullførte barna hans og et mannskap, reisen i hans sted – fra Duluth i mai 1982, til Bergen i juli og videre til Oslo i august samme år. Skipet står nå permanent utstilt i Hjemkomst Center sammen med en kopi av Hopperstad stavkirke fra Vik i Sogn, bygget i sedertre, redwood og furu av Guy Paulson i 1998. Senteret har i tillegg roterende utstillinger om regionens historie, fra urfolk til europeiske nybyggere.
En moderne småby med norsk puls
Fargo er ingen museumsby. Downtown er en blanding av murgater fra tidlig 1900-tall og ny energi, og et av de mest fotograferte stedene er Fargo Mario Wall – et gatekunstverk viet Super Mario Bros, populært blant både barn og voksne nostalgikere. Fargo Theatre, et ikonisk art deco bygg som feirer 100 år i år, er et annet populært og fotografert bygg - sjekk ut dagens kino program, for et avbrekk fra all sightseeingen. Vi brukte en formiddag på First Avenue Market, en koselig lokalt eid butikk med alt fra design og interiør til lokalprodusert mat og kuriositeter, og koste oss med lunsj på islandske Solo's rett over gaten.
Kvelden tilbrakte vi på Brewhalla Market, food hall-konseptet til Drekker Brewing Company, hvor lokale utsalg for alt fra østers til pizza ligger vegg i vegg med barer som skjenker Drekkers eget øl. Det beste måltidet vi hadde på hele roadtripen, gjennom fire delstater, spiste vi likevel på Mezzaluna – en anerkjent restaurant i hjertet av downtown Fargo, kjent langt utenfor North Dakotas grenser. Vi bodde på Jasper Hotel, et boutiquehotell i Broadway Square med kort vei til det meste av dette. Men byens overraskelse var de ville kalkunene som vandret rundt i gatene.
Sons of Norway og Kringen Lodge
For den som vil møte det norske Fargo ansikt til ansikt, er Kringen Lodge stedet. Losjen, en del av Sons of Norway, har holdt hus i byen siden 1975 og driver blant annet Kringen Kafé, åpen tirsdag til fredag med hjemmelagde skandinavisk-amerikanske retter til lunsj, og Troll Lounge, en bar dekorert med håndskårne troll og norske veggmalerier. Losjen tar imot både medlemmer og alle andre som er nysgjerrige på norsk kultur, og er nettopp det stedet der man møter norsk-amerikanere og andre Norges-venner over et glass norsk-inspirert øl.
Videre til Minot og resten av det norske North Dakota
North Dakota har flere lag av norsk historie enn Fargo alene. I Minot ligger Scandinavian Heritage Park, med en egen kopi av Gol stavkirke og minnesmerker fra alle de nordiske landene – et fint stopp om ruten går videre nordvestover. Byen var i mange år også vertskap for Norsk Høstfest, en av Nord-Amerikas største skandinaviske kulturfestivaler siden 1978, men festivalen ble lagt ned i januar 2026 etter økende kostnader og fallende besøkstall. North Dakota Tourism har antydet at kulturarven kan komme tilbake i en ny form, så det er verdt å følge med før man planlegger en tur rundt akkurat dette. Det endrer ikke på hovedbildet: fra Fargo i øst til Minot i nordvest bærer North Dakota fortsatt tydelige spor av de norske innvandrerne som en gang gjorde staten til et av de mest skandinaviske hjørnene av USA.
Praktisk informasjon
-
Fargo nås enklest med bil fra Minneapolis–Saint Paul, omtrent 4 timers kjøring, og er et naturlig utgangspunkt for videre bilferie eller bobilferie vestover mot Theodore Roosevelt National Park, Medora og grensen til South Dakota, Wyoming og Idaho.
-
Kringen Lodge og Kringen Kafé holder åpent tirsdag til fredag; sjekk kalenderen for arrangementer før besøk.
-
Minot ligger cirka tre timer nordvest for Fargo og er verdt en avstikker for Scandinavian Heritage Park.
Med dette er bilferien gjennom Idaho, Wyoming, South Dakota og North Dakota fullført – fra nasjonalparker og vill vesten til et lite stykke Norge midt i Midtvesten. Flere reisebrev fra de andre delstatene på roadtripen kommer i tiden fremover.