Blue Mountains Hike The World Heritage er en tur jeg alltid inkluderer i alle reiseforslag jeg sender til mine kunder. Og det er ikke uten grunn! Jeg var selv med i 2009, og tilbakemeldingene fra kundene mine har konsekvent vært strålende. Jeg jobber tett med mine lokale leverandører og vet at opplevelsen har blitt forbedret over tid – og nå var det endelig tid for meg å oppdatere min egen førstehåndserfaring. Jeg dro tilbake, og ble minnet på nøyaktig hvorfor dette er en av mine aller beste anbefalinger.
Fra Sydney til en annen verden
Du blir hentet på ditt hotell, og kjørt fra Sydney tidlig om morgenen i en komfortabel minibuss. Gruppen var liten – slik det skal være når man reiser for å oppleve noe. Det første stoppet var Calmsley Hill Farm, en besøksgård litt utenfor byen, der vi fikk morgen-te og sjansen til å møte kenguruer, koalaer, vombater og emuer på nært hold. En fin og rolig start på dagen, med tid til å vandre i eget tempo.
Derfra begynte den gradvise stigningen opp mot Blue Mountains nasjonalpark, som er en del av det store UNESCO-vernede naturområdet Greater Blue Mountains World Heritage Area. Utsikten åpnet seg sakte, og luften ble klarere.
Wentworth Falls Lookout – unna mengden
Det som skilte denne turen fra mange andre turer, var at guiden bevisst valgte utsiktspunkter der det ikke var busslaster av turister. Wentworth Falls Lookout er et slikt sted – et avsidesliggende punkt med uovertruffen utsikt over de berømte De tre søstrene (The Three Sisters) og den enorme Jamison Valley.
De tre søstrene er en ikonisk sandsteinformasjon med en vakker aboriginsk legende knyttet til seg: tre søstre – Meehni, Wimlah og Gunnedoo – ble forvandlet til stein for å beskyttes under en stammekrig. En eldste tenkte å gjøre fortryllingen om igjen, men ble drept i striden. Søstrene står der den dag i dag, stille og mektige. Guiden fortalte dette med den rette respekten og kjennskapen som bare de lokale har.
Høydepunktet: fotturen fra Evans Lookout til Govetts Leap
Mens resten av gruppen spiste lunsj på restaurant, skulle jeg og et par andre av deltakerne ut på vårt eget eventyr. Vi fikk utdelt en lett lunsj – sandwich, eple og vann – og skulle få oppleve Blue Mountains til fots. Det er nettopp dette som gjør turen unik og minneverdig: man bytter bussvinduet med ekte natur under føttene.
Det er bare én sti å følge, og den tar deg gjennom kupert landskap i hjertet av Blue Mountains, med utsyn over det som gjerne kalles Australias Grand Canyon: Grose Valley. Det er ikke en krevende tur – den passer godt for alle i rimelig god form, og jeg hadde vanlige joggesko uten problemer. Men kjedelig er det absolutt ikke. Hver sving byr på nye vinkler, nye farger og ny dybde i landskapet. Og vi var heldig å fikk se en wallaby, i følge guiden var det veldig unikt.
Turen avsluttes ved Govetts Leap, ett av Australias mest spektakulære utsiktspunkter, med utsikt over Grose Wilderness så langt øyet rekker. «Blå» er for øvrig et nøkkelord her: den karakteristiske blålige disigen over skogene kommer fra oljepartikler fra de uendelige eukalyptusbestandene som bryter opp lyset – et fenomen som ga fjellene sitt navn. Bridal Veil Falls er også synlig herfra – elegant, men ikke noe som vil imponere noen som har vokst opp med norske fossefall.
En perfekt avslutning – is i Leura og Katoomba Falls
På vei tilbake til Sydney tok vi en liten omvei innom Katoomba Falls og den sjarmerende byen Leura. Leura er akkurat den typen sted man ikke visste man trengte – en rolig, velstelt liten by med hyggelige butikker, gallerier og kaféer langs hovedgaten. Jeg nøt en deilig is i ettermiddagssolen og tittet innom noen av de små butikkene. En fin og avslappet avslutning på en innholdsrik dag, før vi satte kursen tilbake mot Sydney.
Praktisk informasjon
Blue Mountains nasjonalpark ligger rundt 80 kilometer vest for Sydney og er lett tilgjengelig som en dagstur. Den beste årstiden for besøk er australsk høst og vinter (mars til august), da himmelen er blå og klar og temperaturene behagelige for vandring. Sommermånedene (desember–februar) kan være både varme og fuktige.
Turen jeg deltok på arrangeres av AEA Luxury Tours og kjører daglig fra sentrumshoteller i Sydney. Gruppen er begrenset til maksimalt 14 personer, noe som gjør en stor forskjell for opplevelsen. Turens varighet er omlag 9 timer, og inkluderer hotelltransport, adgang til Calmsley Hill med morgenmat, nasjonalparkavgifter og en nistepakke til fotturen (eller lunsj på restaurant).
Fotturen selv er merket som passende for aktive personer i god form – men det er ingen ekstremtur. Med riktige sko og litt vann er dette noe de fleste reisende kan gjennomføre og vil sette pris på for livet.
Som på alle gode smågruppeturer vil opplevelsen også farges av guiden du får. AEA Luxury Tours bruker erfarne lokalkjente guider, og det betyr at stoppestedene underveis kan variere noe fra tur til tur – basert på guidens egne favoritter, værforhold eller trafikkbildet den dagen. Det ser jeg utelukkende som en fordel: du får en autentisk opplevelse, ikke en innøvd rutine.
