Smak av Peru — fra Lima til Amazonas

Det peruanske kjøkkenet har tatt verden med storm de siste tiårene — og det er ingen tilfeldighet. Peru har et av verdens mest varierte naturlandskap, og råvarene avspeiler det. Kyst, høyfjell, jungel og elvedaler i ett og samme land. Det gir grunnlag for et kjøkken ingen andre kan kopiere.

På denne reisen handler det ikke bare om å spise godt, men om å forstå hvor maten kommer fra. I Lima starter vi på Surquillo-markedet med en kulinarisk guide, vandrer gjennom Barranco-kvarterets gatekunst og stikker innom Casa de Aliaga — Amerikas eldste eiendom kontinuerlig bebodd av samme familie. I Sacred Valley besøker vi Manuel Choqque på gården hans: agronom, potetforsker og rangert blant «50 Next» fra verdens beste restauranter. Han dyrker over hundre potetsorter, og han lager en uchucuta-saus som setter tanken på stekt potet permanent ut av spill.

Machu Picchu besøker vi tidlig, før tåka letter og turistene ankommer. Deretter Cusco — inkarikets navle, nå med Belmond Palacio Nazarenas som base — og middag på MAP Café inne i museumsbygningen på Plaza de Armas.

Den siste delen av reisen er noe helt annet. Vi flyr til Iquitos og går ombord på Aqua Nera, en av Amazonas få elvecruisere med seriøs matambisjon. Kokkene bruker ingredienser hentet rett fra jungelen rundt oss. Fire dager langs sideelver og innsjøer — piranhaer, dovendyr, nattlige ekspedisjoner og morgener med kaffe på dekk mens elven våkner til liv.

Peru er et land du opplever med alle sanser. Denne reisen gir deg det i riktig rekkefølge.

Dag 1 — Avreise fra Norge

Du letter fra Oslo tidlig om morgenen med forbindelse via Amsterdam eller Paris til Lima. Takket være tidssoneforskjellen lander du Jorge Chávez internasjonale lufthavn allerede samme ettermiddag — Peru ligger seks timer bak norsk sommertid. Vår representant møter deg i ankomsthallen og kjører deg til hotellet i Miraflores- eller Barranco-distriktet. Resten av dagen er din. 

Overnatting: Hotel B Relais & Châteaux, Lima inkludert frokost

Dag 2 — Lima: matmarked og kolonihistorie

Dagen starter i Surquillo-markedet, et av Limas travleste og mest autentiske matmarkeder. Sammen med en kulinarisk guide oppdager du et mylder av peruanske chilivarianter, andeanske urter, sjømat hentet inn om natten og frukt du sannsynligvis ikke har sett før. Smaksprøver inkludert.

Derfra går turen til Barranco — bydelen der Lima er på sitt mest levende. Gatekunst, gallerier, Puente de los Suspiros og en god kopp peruansk spesialkaffe avslutter formiddagen.

Om ettermiddagen besøker vi Limas historiske sentrum og Casa de Aliaga — et kolonipalasso som har tilhørt samme familie sammenhengende siden 1535. Det er den eldste bebodd eiendommen i hele Amerika.

Overnatting: Hotel B Relais & Châteaux, Lima inkludert frokost

Dag 3 — Lima → Cusco → Sacred Valley

Tidlig morgen og avgang til Cusco med fly. Høyden i Cusco er 3 400 meter over havet, og det er lurt å ikke starte dagen med stress, så alt skjer i rolig tempo. Vi kjører rett videre ned til Sacred Valley (ca. 2 700 moh), som gir kroppen tid til å akklimatisere seg gradvis.

Underveis stopper vi i Pisac, en landsby der inkakultur og kolonitid lever side om side på en måte som føles naturlig snarere enn arrangert. Berømt for håndverk og keramikk. Lunsj serveres på en kolonial hacienda med dype røtter i dalen — tre generasjoner av samme familie dyrker Cuscos hvite kjempemais her, en sort som bare vokser i dette mikroklimaret, og du får smake tradisjonelt kjøkken basert på egne råvarer.

Overnatting: Tambo del Inka, a Luxury Collection Resort & Spa, Sacred Valley, frokost og lunsj inkludert

Dag 4 — Sacred Valley: Moray, Maras og Manuel Choqques potetåkre

I dag er vi ute hele dagen. Først Moray — et arkeologisk anlegg der inkaene anla sirkulære terrasser som fungerte som et landbrukslaboratorium. Platåene er 150 meter dype og skaper ulike mikroklima i hvert nivå. Inkaene testet avlinger og optimaliserte dyrking her i århundrer. Det er et av de stedene der man forstår at sivilisasjoner ikke bare bygger monumenter — de bygger kunnskap.

Videre til saltpannene i Maras, som har vært i drift siden inkatiden. Hvite trapper som kanter ned mot grønn åsside — det er et av de vakre hverdagstingene i Peru.

Høydepunktet: besøk til Manuel Choqques gård. Manuel er agronom og anerkjent av World's 50 Best Restaurants' «50 Next»-liste som en av fremtidens viktigste stemmer i gastronomi. Han dyrker hundrevis av potetsorter, mange på randen av utryddelse, og forsker på smak og næringsinnhold. Vi smaker oss gjennom varianter i farger og teksturer de fleste kokker bare har hørt rykter om, og lærer å lage uchucuta — den krydrede sausen som følger poteten i Andesfjellene. En av turens aller mest særegne opplevelser.

Overnatting: Tambo del Inka, Sacred Valley, frokost og lunsj inkludert

Dag 5 — Sacred Valley → Machu Picchu

Morgenen starter i den organiske hagen til Sol y Luna-hotellet, der hotellets kjøkkensjef tar oss med gjennom forbindelsen mellom andeansk kultur og tradisjonelt peruansk kjøkken. En liten markedsvisitt etterpå, og så lunsj med underholdning — peruanske paso-hester, en hestefremvisning på tradisjonelt creolskvis som er like mye kultur som underholdning.

Ettermiddagen bringer oss til Ollantaytambo stasjon og Vistadome-toget ned til Aguas Calientes, landsbyen ved foten av Machu Picchu. Ankomst, innsjekk, og kvelden avsluttes med en ceviche- og cocktailkurs på hotellet. Pisco sour lager du selv.

Overnatting: Inkaterra Machu Picchu Pueblo., inkludert frokost, lunsj og middag. 

Dag 6 — Machu Picchu → Cusco

Tidlig opp. Det er en grunn til at vi er her om morgenen — tåka som henger over citadellet i de første timene er ikke bare vakkert, det er stille. Færre folk, mykere lys, mer rom til å kjenne på hva dette stedet faktisk er.

Machu Picchu ble gjenoppdaget i 1911 av Hiram Bingham, men var kjent som hellig sted lenge før det. Det er bygget på en fjellrygg 2 430 meter over havet, uten moderne maskiner, uten skriftspråk og uten hjulet. Arkitekturen er tilpasset jordskjelv og regn med en presisjon som fortsatt forundrer ingeniører.

Etter besøket: lunsjmeny «Flavours of the Andes» — en tasting som bruker lokale andinske råvarer som ramme. Deretter tog tilbake til Cusco.

Overnatting: Palacio Nazarenas, A Belmond Hotel, Cusco, frokost og lunsj inkludert.

Dag 7 — Cusco

Cusco fortjener en hel dag. Vi starter på Sacsayhuamán — den enorme inkafortet som ligger over byen, bygget av steiner på opp til 100 tonn, lagt mot hverandre med millimeterpresisjon uten mørtel. Ingen vet helt hvordan.

Ned til San Blas-kvarteret — Cuscos bohemstrøk, trange smug, hvitkalket vegger, keramikere og tekstilkunstnere i åpne verksteder. Lunsj på Pachapapa, en av kvarterets beste tradisjonelle restauranter.

Ettermiddagen: Katedralkirken på Plaza de Armas, med malerier fra 1600- og 1700-tallets cusqueskole, og Koricancha — solgudens tempel, delvis bevart under et kolonialt kloster. Historien her er brutal og fascinerende på samme tid.

Middag på MAP Café — restauranten som ligger inne i museumsbygningen på Plaza de Armas og serverer moderne peruansk kjøkken i elegant omgivelse. En av Cuscos beste.

Overnatting: Palacio Nazarenas, Cusco, frokost, lunsj og middag inkludert. 

Dag 8 — Cusco → Lima → Iquitos: ombordstigning Aqua Nera

Fly Cusco–Lima, deretter videre til Iquitos — den største byen i verden uten veiforbindelse utenfra. Eneste adkomst er fly eller via eleven.

På flyplassen møter Aqua Neras mannskap oss og kjører oss to timer til havnen i Nauta. Her ligger skipet — en liten, elegant elvecruisebåt bygget for å ta deg dypt inn i Amazonas uten å gi avkall på komfort. Om bord venter romlige suiter, panoramavinduer og et kjøkken som tar maten din på alvor. Konsulterende kokk er Pedro Miguel Schiaffino, en av Perus ledende matpersonligheter, kjent for sin forskning på amazonianske råvarer og sin evne til å lage high-end mat av ting ingen andre tenkte på som matlagningsingredienser.

Første middag ombord. Amazoniansk kjøkken som overrasker

Overnatting: Aqua Nera, Amazonas, frokost, lunsj og middag inkludert - "all inclusive"

Dag 9 — Yarapa-elven og Clavero-innsjøen

Med lette motorbåter (skiffs) legger vi fra den store elven og inn på Yarapa-elven — smalere, tettere vegetasjon, mer fugleliv. Frem med kamera og kikkerter: tropiske sangfugler, svarthalsørner, dovendyr som henger i kantskogen. Vi fisker etter piranha — ja, det er like rart og fascinerende som det høres ut.

Om ettermiddagen: Clavero-innsjøen, der lokalbefolkningen fortsatt padler dugoutbåter som eneste fremkomstmiddel. Du kan bade i den innsjøen, eller besøke en av de lokale familiene som bor her.

Overnatting: Aqua Nera, Amazonas, lunsj og middag inkludert - "all inclusive"

Dag 10 — Yanallpa-elven og El Dorado-elven

Inn i svartvannet langs Yanallpa-elven — mørkt, tanninrikt vann fra nedbrytende plantemateriale, og et eget økosystem. Vi går i land og vandrer inn i regnskogen med naturveileder. Om kvelden skifter stemningen fullstendig: nattekspedisjon langs El Dorado-elven på jakt etter nattdyr. Briller, kaiman og mye som ikke vil bli funnet på dagtid.

Overnatting: Aqua Nera, Amazonas, lunsj og middag inkludert - "all inclusive"

Dag 11 — Avreise Aqua Nera → Lima

Utsjekk kl. 08:30. Morgenen brukes på et guidet besøk til det lokale markedet i Iquitos — siste sjanse til å kjenne på den amazonianske mattradisjonen. Deretter transport til flyplassen og fly til Lima.

Kveldsfly fra Lima via Amsterdam eller Paris til Oslo. Ankomst Norge neste morgen.

Dag 12 — Ankomst Norge

Hjemme igjen. Med Peru i bagasjen — og en rekke smaksinntrykk det tar litt tid å sortere.